Kedengaran seperti sebuah movie, tapi ia memang berlaku. Sebuah objek buatan manusia telah dihalakan ke sebuah asteroid untuk berlanggar, dengan sengaja. Ia adalah satu eksperimen yang dijalankan oleh NASA dalam uji kaji pembangunan sistem pertahanan bumi daripada hentaman objek angkasa.
Objek yang dihantar manusia itu dikenali NASA sebagai Double Asteroid Redirection Test (DART). Asteroid pula adalah salah satu ahli dalam sistem binari yang terdiri daripada Dimorphos (diameter 163m) yang mengelilingi Dydymos (diameter 780m).
Kayu ukur keberjayaan eksperimen ini terletak pada perubahan orbit Dymorphos selepas hentaman. Mengikut perkiraan, orbit Dimorphos akan mengecil hasil pelanggaran. Kejituan perkiraan NASA amat mengagumkan. Mereka melaporkan yang hentaman tersasar sekitar 17m sahaja daripada sasaran. Untuk perspektif, DART menuju ke Dimorphos pada kelajuan 22,000 km/j ataupun 6km/s.
Bukan setakat asteroid sahaja ada sistem binari, DART juga adalah sebuah sistem binari. Selain objek yang menghentam, DART juga dipantau oleh satu satelit kecil lain menggunakan kamera yang menghantar suapan ke bumi. LiciaCube telah menghantar hasil cerapannya ke bumi dan para pengkaji di bumi akan menerimanya dalam masa beberapa hari lagi bagi melakukan simpulan sama ada orbit Dymorphos berjaya diubah ataupun tidak.
Tidak terhenti di situ, Agensi Angkasa Eropah (ESA) pula akan menghantar satelit ke sistem Dydymos dan Dymorphos untuk melakukan lawatan susulan dalam masa empat tahun lagi.
Sumber: BBC
