Perkhidmatan feri yang jadi ikon kepada negeri Pulau Pinang akan mengalami perubahan daripada segi cara pengoperasian bermula 1 Januari 2021. Bermula tahun depan, feri-feri ini akan digantikan dengan bot laju yang hanya angkut pejalan kaki, penunggang motorsikal, dan basikal.
Ia bukanlah perubahan yang drastik, sebaliknya secara berkala antara Januari 2021 hingga Jun 2020. Sepanjang tempoh tersebut, ada tiga benda yang akan berlaku:
- Sebuah feri akan masih beroperasi, tapi tidak lagi mengangkut kenderaan 4 roda. Sebaliknya hanya akan angkut basikal dan motorsikal sepanjang fasa perubahan itu.
- Dua bot laju akan diperkenalkan untuk mengangkut penumpang, dengan Terminal Kapal Persiaran Swettenham dijadikan terminal sementara untuk turunkan penumpang dari Pengkalan Raja Tun Uda (PRTU).
- PRTU dan Pengkalan Sultan Abdul Halim, Butterworth, akan dinaik taraf.
Maka, anda tak perlu risau kalau nak cuba servis feri. Cumanya anda tak boleh bawa kereta naik kapal seperti dulu.
Sejarah feri Pulau Pinang
Servis feri Pulau Pinang telah bertukar tangan beberapa kali. Ia diperkenalkan dalam tahun 1894 oleh 4 orang adik beradik yang menubuhkan syarikat bernama Beng Brothers. Kemudian, bermula 1924, ia dikendalikan oleh kerajaan negeri di bawah Suruhanjaya Pelabuhan Pulau Pinang.
Semasa penswastaan Pelabuhan Pulau Pinang dalam tahun 1994, servis feri telah diserahkan kepada Penang Port Sdn. Bhd (PPSB). Kemudian, ia dipindahkan kepada Rapid Ferry Sdn. Bhd. dalam bulan Mei 2018.
Dengan bertukaran norma pengoperasian feri ini, servis feri telah dipindahkan semula kepada PPSB.
[Sumber: TheMarketEdge, 2. MalayMail, 2, Gambar Pemuka]
