WHO telah mengeluarkan satu amaran tentang varian virus COVID-19 yang lebih berbahaya daripada varian Delta. Berdasarkan siaran media yang bertarikh 26 November 2021, Omicron adalah varian COVID-19 yang diberikan kod B.1.1.529 ataupun nama biasanya Omicron.

Ia pertama kali dilaporkan di Afrika Selatan pada 24 November 2021. Di sana, penyelidik mendapati terdapat peningkatan mendadak jangkitan COVID-19 walaupun dengan proses pemvaksinan dalam kalangan penduduk sedang giat dilakukan.

Tahap bahaya varian Omicron

WHO meletakkan varian Omicron dalam kategori Variant of Concern (VOC), sebaris dengan varian Delta yang dimasukkan dalam kategori itu dalam bulan Julai 2021. Menurut WHO, VOC adalah kategori varian yang ahli-ahlinya menunjukkan:

Perbezaan ketara daripada segi cara jangkitan, penyebaran, dan simptom berbanding varian-varian yang sedia ada.
Kemerosotan pada tahap keberkesanan aktiviti pengawalan wabak sedia ada seperti peningkatan jangkitan walaupun ramai yang telah divaksin.

Tahap kesiapsiagaan kita mendepani Omicron

Satu kemas kini bertarikh 28 November 2021 oleh WHO tentang Omicron ada merumuskan sejauh manakah kita mengenali varian Omicron. Secara ringkasnya, sangat kurang.

Pihak WHO tidak dapat mengesahkan sama ada Omicron lebih mudah menjangkiti orang berbanding Delta. Peningkatan kes positif COVID-19 di Afrika Selatan mungkin berpunca daripada Omicron ataupun berpunca daripada kekerapan ujian calit dilakukan.

Kadar kemasukan ke hospital juga didapati meningkat di Afrika Selatan. Namun, tiada maklumat yang cukup bagi menyimpulkan sama ada symptom yang dihadapi adalah lebih teruk ataupun tidak.

Penyelidikan awal menunjukkan terdapat kemungkinan jangkitan semula kepada orang yang pernah dijangkiti varian COVID-19 sebelum ini. Data yang lebih banyak sedang giat dikumpul sebelum kesimpulan konkrit boleh dilakukan.

Tiga perkara yang sedang diselidik adalah: