Kita tak bercakap tentang Mark Zuckerberg tapi Randy Suess. Saya sendiri pun tak mengenali nama ini tapi ramai yang menganggap hasil tangannya sebagai prekursor kepada media-media sosial sekarang.
Dialah orang telah mencipta papan buletin digital ataupun lebih dikenali sebagai forum. Beliau dilaporkan baru saja meninggal dunia baru-baru ini pada usia 74 tahun.
Idea untuk bangunkan forum digital ini sudah lama digagaskannya. Tapi ia menerima pecutan luar biasa sekitar bulan Januari 1978, apabila bandaraya Chicago dilanda ribut salji yang melumpuhkannya. Ia menyebabkan perhubungan antara Suess dan rakannya menjadi sukar. Mungkin mereka perlu berbincang sesuatu tapi tidak sesuai jika dilakukan menerusi telefon.
Penyelesaiannya mudah, Suess membangunkan satu pelayan komputer di bahagian ruang bawah tanah rumahnya. Komputer itu boleh dihubungi oleh komputer lain untuk melekatkan nota digital pada pelayan yang dibangunkannya. Ia bersamaan dengan papan kenyataan tempat kita kepilkan pengumuman penting.
Suess menamakannya “Computer Elites’ Communications Project” (CEC) tapi akhirnya dia menggunakan nama Computerized Bulletin Board System (CBBS). Menjelang tahun 80-an, CBBS menjadi viral dalam kalangan peminat komputer dan ada yang membangunkan versi yang tersendiri untuk kegunaan tertentu seperti menghimpunkan orang yang sama minat contohnya gaming dan sebagainya.
Sudah tentu Facebook, Twitter, dan segala macam platform sosial masa ini boleh dijejak kembali ke CBBS. Tapi Suess tidak bekerja berseorangan, bersama-samanya ada beberapa nama lain yang bersama-sama bangunkan CBBS seperti Ward Christensen yang mengkhususkan pada pengaturcaraan, dan Tom Jennings beri tumpuan pada rangkaian.
Sumber: The New York Times, IEEE Spectrum, Gambar Pemuka
