21 Februari 2021 adalah satu tarikh bersejarah apabila keumpulan pertama vaksin Covid-19 yang negara kita tempah daripada Pfizer-BioNTech tiba di tanah air. Semasa menonton siaran langsung ketibaannya di KLIA tempoh hari, saya perasan yang vaksin ini diangkut menggunakan van biasa saja, sama seperti penghantaran yang anda pesan di Lazada dan Shopee, bukannya seperti mengangkut vaksin yang katanya sangat sensitif terhadap suhu.
Apa yang sedang berlaku?
Pertama sekali fakta tentang tahap kesensitifan vaksin Covid-19 Pfizer memang benar. Ia perlu disimpan bawah suhu -72° C dibawah paras beku. Kalau anda jangkakan yang Pfizer akan gunakan kenderaan khas untuk angkutnya, anda silap.
Bukankah lebih cekap kos kalau Pfizer gunakan solusi penyimpanan yang boleh diangkut dengan kenderaan sedia ada?
Untuk tujuan tersebut, Pfizer menggunakan solusi daripada syarikat Softbox. Menurut dokumen tentang tatacara pembungkusan vaksin Covid-19 menggunakan kotak Softbox, satu kotak seperti yang anda nampak dalam gambar-gambar yang dikongsikan oleh saluran rasmi kerajaan mengandungi 23 kg ais kering hanya untuk mengekalkan suhu 5 dulang yang mengandungi bebuli vaksin.
23 kg tersebut adalah bersamaan dengan hampir 63% berat keseluruhan kotak, hanya untuk tujuan kawalan suhu. Ais kering adalah karbon dioksida yang dimampatkan menjadi pepejal daripada keadaan gasnya. Bila ingin kembali ke keadaan asal, ia akan menyerap tenaga yang berada di sekelilingnya dan menyebabkan suhu menurun sehingga -79° C.
Menggunakan solusi ini, vaksin yang diangkut boleh disimpan sehingga 10 hari lamanya. Sudah pasti ia cukup lama untuk tiba ke lokasi negara yang menempahnya. Setibanya di lokasi, ada 3 cara vaksin boleh disimpan:
- Menggunakan peti sejuk khas yang memanjangkan hayat vaksin sehingga 6 bulan lamanya.
- Menggunakan peti sejuk biasa (2-8°C) tapi hayat vaksin menjadi 5 hari sahaja.
- Mengisi semula kotak sedia ada dengan ais kering setiap 5 hari untuk panjangkan hayat vaksin sehingga 30 hari.
Jawatankuasa Khas Jaminan Akses Bekalan Vaksin COVID-19 mengumumkan yang Program Imuniasasi COVID-19 Kebangsaan akan bermula pada 24 Januari 2021, dua hari lebih awal daripada yang dijadualkan.
