UTM bangunkan alat kesan COVID-19 daripada pernafasan

Pandemik COVID-19 yang melanda dunia menyebabkan kita perlukan satu kaedah yang pantas untuk pengesanan awal jangkitan. Sebanyak RM1.05 juta daripada Geran Penyelidikan Strategik (SRF) telah diperuntukan dalam pembangunan alat mengesan COVID-19 melalui pernafasan.

Projek yang diberinama i-Breath itu sedang dibangunkan oleh penyelidik Universiti Teknologi Malaysia (UTM) dan katanya akan dikomersialkan sebelum 2022 berakhir. Sekiranya i-Breath berjaya, ia bakal jadi satu lagi alternatif yang kita ada untuk mengesan jangkitan COVID-19. Setakat ini, dua cara yang kita gunakan adalah RT-PCR dan RTK-Ag.

RT-PCR adalah cara yang paling tinggi tahap kepekaannya tapi adalah yang paling lambat. RTK-Ag adalah cara yang paling mudah dan patnas setakat ini kerana kit ujian boleh dibeli di kedai-kedai runcit cumanya peratusan kepekaannya tidak setinggi RT-PCR. i-Breathe nampaknya akan berada antara RT-PCR dan RTK-Ag kerana ia boleh mengesan jangkitan dengan pantas tapi ia bukanlah ujian yang boleh dijalankan secara kendiri.

Selain di Malaysia, ramai lagi penyelidik di luar sana bertungkus lumus membangunkan cara mengesan COVID-19 dalam badan berasaskan udara hembusan. Secara asasnya, tiga jenis kaedah digunakan adalah seperti sensor optikal, melihat tindakbalas warna bahan tertentu ke atas virus. Kemudian ada juga yang menggunakan kaedah elektrokimia, mengesan sebatian organik yang dirembeskan badan untuk melawan virus ataupun sebatian organik yang dirembeskan virus itu sendiri. Kaedah terakhir yang sedang diselidik adalah mengenal pasti pola elektromagnet virus.

Sumber: TheStar